¿Qué especies y ecosistemas están bajo amenaza?

De acuerdo con la IUCN, para la mayoría de los grupos taxonómicos, solamente una proporción pequeña o muy pequeña de las especies descritas han sido evaluadas para determinar su estado de amenaza (por ejemplo, menos del 0,1 por ciento de los insectos). En la actualidad, los pájaros y los anfibios son los únicos organismos que han sido evaluados completamente. Los mamíferos están evaluados casi en tu totalidad (99 por ciento), pero esta cifra está disminuyendo porque un gran número de cambios en la taxonomía de los mamíferos se ha traducido en un aumento del número de especies reconocidas. Entre las plantas, las gimnospermas (especialmente las coníferas y las cícadas) son el único grupo de plantas importantes que están casi completamente evaluadas (93 por ciento).

Tasa de extinciones en años recientes
	Número de especies descritas	Número de especies evaluadas al 2010	Número de especies amenazadas en 1996–98	Número de especies amenazadas en 2007	Número de especies amenazadas en 2008	Número de especies amenazadas en 2009	Número de especies amenazadas en 2010	Número de especies amenazadas en 2010, como porcentaje de las especies descritas
Vertebrados
Mamíferos	5.490	5.490	1.096	1.094	1.141	1.142	1.143	21%
Pájaros	9.998	9.998	1.107	1.217	1.222	1.223	1.223	12%
Reptiles	9.084	1.672	253	422	423	469	467	5%
Anfibios	6.433	6.284	124	1.808	1.905	1.895	1.895	29%
Peces	31.300	4.446	734	1.201	1.275	1.414	1.414	5%
Subtotal	62.305	27.890	3.314	5.742	5.966	6.143	6.142	10%
Invertebrados
Insectos	1.000.000	2.886	537	623	626	711	740	0,06%
Moluscos	850.000	2.305	920	978	978	1.036	1.037	1%
Crustáceos	47.000	1.735	407	460	606	606	606	1%
Otros	173.250	955	27	48	286	286	286	30%
Subtotal	1.305.250	7.881	1.891	1.928	1.932	1.959	1.992	34%
Fuente: Lista Roja de Especies Amenazadas 2009 (Ref 9)

¿Qué ecosistemas están bajo amenaza?
El Informe Planeta Vivo 2008, publicado por la WWF, es un indicador del estado de los ecosistemas del mundo. El informe rastrea las tendencias de la población de más de 1.600 especies de agua dulce, marinas y terrestres. Entre 1970 y 2005, las poblaciones de especies terrestres se redujeron en un 33 por ciento. Las poblaciones de especies marinas se redujeron en 14 por ciento, y las de agua dulce en 35 por ciento [14].

Dentro de cada una de esas categorías, algunos ecosistemas están más amenazados que otros.

Hoy en día, solamente una quinta parte de la cobertura forestal original del mundo permanece con grandes extensiones de bosque relativamente intactos, lo que el Instituto de Recursos Mundiales denomina ‘frontera forestal’ [15].

Se estima que el 58 por ciento de los arrecifes de coral del mundo, algunos de los cuales rivalizan en biodiversidad con los bosques tropicales, están en riesgo debido a las actividades humanas. En el sudeste de Asia, más del 80 por ciento de los arrecifes están en riesgo [15].